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在高超音速武器方面，美国是“起了个大早，赶了个晚集”。虽然早早地启动了相关探索，并一度成为在此领域技术积累最丰富的国家，但美国却没能把这种优势转化为现实，反而是让中国、俄罗斯、伊朗和朝鲜等后起之秀抢先推出了各自的高超音速武器实弹。在中国已列装不止一款高超音速武器的今天，美军却尚未正式装备哪怕一枚制式高超音速武器，等于让我们拿下了第一局的胜利。不过，拿下首胜不代表我们就能高枕无忧，因为美利坚这个全球唯一“超级大国”是不可能放任这种情况持续下去的。
B-52轰炸机挂载AGM-183A
据美媒报道，虽然作为美国首款空射型高超音速武器项目的AGM-183A因多次试射失败而下马，但美国空军并未停止寻求此类武器的脚步，一款名为“灰鲭鲨”的新型空射型高超音速武器即将开始接受军方测试。据悉，与尺寸和重量较大且只能由轰炸机发射的AGM-183A不同，“灰鲭鲨”是一款可由战斗机等战术类飞机发射的高超音速武器，其尺寸远在AGM-183A之下，可塞入F-35隐身战机的内置弹舱。
F-35最多可携带6枚“灰鲭鲨”
按照原始设计，F-35可以“内置2枚+外挂4枚”的方式携带6枚“灰鲭鲨”，作战灵活性很强。当然，弹药尺寸的大幅度缩小，自然意味着“灰鲭鲨”的固体燃料远少于AGM-183A，这使得前者的最大射程仅有约300公里，无法与AGM-183A的1600公里相媲美。在实际运用中，“灰鲭鲨”将主要实施对地面点状目标的战术类打击，如摧毁敌方雷达站、指挥所、仓库和机库等。
“灰鲭鲨”的尺寸比AGM-183A小很多
有意思的是，原本心气很高并追求高端的乘波体滑翔构型高超音速武器的美国空军，似乎罕见地“放低了身段”，对于“灰鲭鲨”这种仅是勉强进入高超音速武器门槛的弹药，也变得“能接受”了起来。从设计上看，“灰鲭鲨”没有选择AGM-183A的乘波体滑翔构型，而是选择了技术难度低得多但综合效果也相对较低的双锥体构型，且其最大飞行速度仅为5马赫，算是勉强摸到了高超音速武器的速度下限。看起来，经过AGM-183A项目失败的惨痛经历后，美国空军对空射型高超音速武器的追求变得务实多了。
F-35发射“灰鲭鲨”预想图
好吧，乍看上去，这“灰鲭鲨”似乎没有什么出彩的地方，尤其是对于早已玩惯了双锥体构型和乘波体滑翔构型这两种高超音速武器的中国来说，“灰鲭鲨”并不怎么高端。但请注意，能以战斗机等战术类飞机挂载并发射这一点，对我们依然算是个不小的威胁。“灰鲭鲨”不俗的便携性赋予了更多的美军战机发射高超音速武器的能力，而不是让美军只能依赖数量较少且使用成本高的轰炸机，等于是大大降低了空射型高超音速武器的使用门槛。
小型化和轻量化是高超音速武器的发展方向之一
而在这方面，中国国内确实存在相关空白，我们仍停留在仅能以轰-6轰炸机发射空射型高超音速武器的程度，亟需开发出可由歼-16和歼-20等机型使用的小型化高超音速武器。可以说，美国虽在高超音速武器实用化一事上表现得不怎么样，显示出其技术拉胯的一面。但与此同时，其对高超音速武器这一代表着导弹类武器发展趋势的新装备的“号脉”依然很准，那就是小型化和轻量化，以便让更多型号的战机更为自由地使用此类弹药。仅从这一点来说，“灰鲭鲨”仍是个不可小觑的对手，我们也该为国产战术类战机开发与之类似的弹药了。